Was ist lebende fossilien?

Lebende Fossilien sind lebende Organismen, die sich über Millionen von Jahren kaum verändert haben und daher als lebende Relikte vergangener geologischer Epochen betrachtet werden können. Diese Organismen sind oft in der Lage, in extremen Umgebungen zu überleben und haben sich erfolgreich an ihre ursprüngliche ökologische Nische angepasst.

Ein bekanntes Beispiel für ein lebendes Fossil ist der Quastenflosser, ein Fisch, der seit über 400 Millionen Jahren existiert und als Überlebender aus der Zeit der Dinosaurier betrachtet wird. Ein weiteres Beispiel ist der Ginkgo-Baum, der seit über 200 Millionen Jahren existiert und nur noch in wenigen isolierten Populationen in China vorkommt.

Lebende Fossilien sind nicht unbedingt genetisch identisch mit ihren fossilen Vorfahren, da sie im Laufe der Evolution einige Veränderungen erfahren haben können. Dennoch zeigen sie oft bemerkenswerte Ähnlichkeiten mit ihren fossilen Verwandten und bieten Wissenschaftlern wichtige Einblicke in die evolutionäre Geschichte des Lebens auf der Erde.